September i Alsace är magisk. Vinrankorna böjer sig tunga av mogna druvor, morgnarna är svala och dimmiga över Vogeserna, och byarna längs Route des Vins d'Alsace förbereder sig för skörden. För husbilsresenärer är det här en av Europas mest tillfredsställande sträckor att köra – förutsatt att man planerar rätt, för vägarna är smala, byarna medeltida och husbilen ofta bredare än man tror.
Route des Vins d'Alsace sträcker sig omkring 17 mil från Marlenheim i norr till Thann i söder, genom över 70 vinbyar. Med husbil är det ingen bra idé att köra hela sträckan i ett svep – njut istället i etapper om 3-4 dagar och välj ut de byar som lockar mest. Klassiska stopp är Riquewihr, Ribeauvillé, Eguisheim och Kaysersberg, alla med korsvirkeshus, blomsterprydda gränder och vinkällare som ligger dörr i dörr. Problemet är att dessa byars centrum ofta är helt stängda för husbilstrafik eller har extremt trånga gator – lämna fordonet på anvisade parkeringar utanför muren och gå in till fots. I Riquewihr finns en stor parkering vid Parking du Schlossberg som tar även större fordon, och därifrån är det bara några minuters promenad till huvudgatan.
Ställplatser vid vingårdar (så kallade "aires viticoles" eller mer informella arrangemang genom France Passion) är ett av de bästa sätten att uppleva Alsace på hjul. Många mindre producenter, särskilt runt Ammerschwihr, Bergheim och Turckheim, tar emot husbilar över natten mot att man handlar vin eller bara som gest av gästfrihet. Det är värt att registrera sig i France Passion-nätverket innan resan – det ger tillgång till hundratals gårdar i hela Frankrike, många av dem i just Alsace, helt gratis men utan el eller vatten. Ett riktigt bra exempel är en mindre vinproducent utanför Hunawihr, där man kan stå med utsikt över rankorna och den lilla befästa kyrkan Église fortifiée de Hunawihr, samtidigt som man handlar en flaska Riesling eller Gewürztraminer direkt av vinodlaren.
Kör man mer organiserat finns officiella ställplatser (aire de camping-car) i bland annat Colmar, Kaysersberg och Obernai, med el, vatten och tömningsmöjligheter. Colmars ställplats vid Camping de l'Ill ligger promenadavstånd från Petite Venise, det pittoreska kanalkvarteret, vilket gör staden till ett naturligt nav för några dagars stopp. Härifrån är det lätt att göra dagsutflykter till närliggande byar utan att flytta husbilen varje dag – ett tips som sparar både bränsle och nerver på de smala vägarna.
Just vägarna förtjänar en varning. Många av byvägarna genom vinbergen, som slingrar sig upp mot utsiktspunkter som Grand Cru-vingårdarna vid Schoenenbourg eller Sporen, är byggda för traktorer och personbilar, inte niometers husbilar. Undvik GPS-genvägar som leder genom byarnas absoluta centrum – Google Maps och vanliga husbils-GPS:er känner inte alltid till bredd- och höjdbegränsningar på dessa vägar. Ett bättre alternativ är att hålla sig till D-vägarna (departementsvägarna) mellan byarna och parkera utanför för att utforska till fots eller med cykel, som många tar med sig på husbilen just för detta ändamål.
September är också skördetid, vilket betyder att många domäner arrangerar öppna vinprovningar och till och med låter besökare delta i handplockning under några timmar, särskilt hos mindre familjeägda hus i Andlau och Barr. Boka gärna i förväg via mejl eller telefon – många vinbönder är fullt upptagna med skörden och uppskattar inte spontana besök mitt i vindemin. Fråga alltid om det är okej att stanna över natten om du inte redan vet det, även om det verkar finnas gott om plats.
Kulinariskt är sensommaren perfekt för att kombinera vinprovning med lokal mat. Winstubs i Kaysersberg och Ribeauvillé serverar tarte flambée och baeckeoffe, och marknaderna i Colmar och Sélestat har årets första nya potatis, mirabellplommon och färska valnötter. Många ställplatser ligger dessutom nära vandringsleder upp mot de romerska ruinerna eller de gamla borgarna som Haut-Koenigsbourg, vilket gör att man kan variera dagarna mellan smakprovning och utsikter.
Ska man planera en rutt av det här slaget lönar det sig att lägga upp en ungefärlig plan i förväg – vilka byar, vilka ställplatser, vilka dagar man vill unna sig lite mer tid. I RoadTide kan man enkelt kombinera sevärdheter, ställplatser och vindistrikt i en och samma resplan, så att man slipper improvisera för mycket när vägarna blir smalare och byarna tätare packade med turister i septembersolen. Med lite framförhållning blir Alsace i september en av de mest avkopplande vinrundorna man kan göra med husbil – bara man kommer ihåg att lämna fordonet utanför de gamla stadsmurarna och ta resten till fots, med ett glas Riesling som belöning.